Осенью 2018 года киберспортивная арена в Киеве принимала шестой сезон знаменитой лиги StarSeries i-League. Турнир собрал шестнадцать коллективов, готовых сразиться за солидный призовой фонд в размере трехсот тысяч долларов. В первом раунде швейцарской системы жребий свел европейскую солянку mousesports и немецко-датский состав Sprout. Этот матч в формате до одной победы задал эмоциональный тон всему выступлению команд на чемпионате.
Жажда реванша после провального лондонского мейджора
Для игроков mousesports приезд на этот турнир имел особое психологическое значение. Незадолго до этого звездный ростер с треском провалился на лондонском турнире от FACEIT, даже не выйдя из группы. Капитану команды Крису де Йонгу и его напарникам нужно было срочно реабилитироваться перед фанатами. Руководство клуба возлагало большие надежды на опытного снайпера Томаша Штястны и молодого таланта Робина Коля. Стоит отметить интересную деталь: команда получила приглашение в самый последний момент, заменив отказавшихся от участия шведов из fnatic.
Неуступчивый характер андердогов из организации Sprout
Немецкий клуб подошел к соревнованию в статусе темной лошадки. В составе Sprout тогда выступали опытные немецкие стрелки Денис Хоуэлл и Тимо Рихтер, которым помогали датские легионеры. Ребята прекрасно понимали, что формат с матчами из одной карты дает им отличный шанс зацепиться за победу против более именитого соперника. Они не испытывали такого огромного давления, как их оппоненты, и могли позволить себе агрессивно рисковать в спорных ситуациях.
Драматичная развязка на локации Train
Поединок развернулся на знаменитой карте с поездами. Зрители ожидали легкой прогулки для фаворитов, но реальность оказалась совершенно иной. Команды шли ноздря в ноздрю, обмениваясь экономическими раундами и выигрывая невероятные клатчи. Немецко-датский ростер показывал чудеса выдержки и командного взаимодействия, постоянно заставляя оппонентов ошибаться. Лишь благодаря индивидуальным действиям своих звездных стрелков коллективу mousesports удалось вырвать тяжелейшую победу со счетом 16-14, избежав сенсационного поражения на самом старте турнира.
Историческое значение групповой стадии для участников
Несмотря на победу в первом раунде, турнир в Киеве не стал для mousesports легкой прогулкой. Команда с огромным трудом набирала очки и в итоге закончила групповой этап со статистикой из двух побед и трех поражений, покинув соревнование досрочно. Для Sprout чемпионат также завершился неудачно, однако их плотная борьба в матче открытия доказала одну важную вещь: даже признанные фавориты могут столкнуться с огромными проблемами в безжалостном формате швейцарской системы. Сегодня эта встреча вспоминается как отличный пример того, насколько непредсказуемым может быть соревновательный контр-страйк.
